Recordings

Recorded with generous contribution by:

Solistforbundet af 1921, Steingraeber & Söhne, Pianokompagniet, DPA Microphones

Leopold van der Pals

(1884-1966)

Leopold van der Pals was born into a cultured home in St. Petersburg in Imperial Russia. He had a Dutch father and a Danish mother. At the age of 12 while improvising on the piano, he started to compose music. He was encouraged by his grandfather Julius Johanssen who was Professor of Counterpoint and Director of the Conservatory in St. Petersburg in the 1890’s. Leopold was greatly inspired by performances held in the home featuring renowned artists such as Pablo Casals, the Tchaikovsky brothers and Anton Arensky.

His father wanted Leopold – his oldest son – to study law and pursue a career in the family business: the »Triugolnik« rubber factory. However, at the insistence of his mother Lucy van der Pals, Leopold was allowed to continue on his musical path. At the age of 19 van der Pals left Russia to continue his studies in Lausanne, Switzerland with the famous Swiss composer and professor of music theory Alexander Denéréas and the cellist Thomas Canivez.

In 1907, after four years of basic musical training in Lausanne, van der Pals moved to Berlin. At the recommendation of Sergei Rachmaninov, where he received lessons from Russian composer Reinhold Gliére. In Berlin van der Pals formed friendships with many of the musical personalities of the time: Nikisch, Weingartner, Hausegger, Eibenschütz, Havemann, Koussevitsky, Scriabin, among others. He also came into contact with philosopher and theosophist Rudolf Steiner who made a great impression and introduced the idea of evolution by metamorphosis, as derived from J. W. Goethe. Van der Pals experimented with new harmonic ideas and alternative cadenzas to shape his own personal form of musical expression: A hybrid of different styles; romanticism, impressionism and free tonality with inspiration from Russian and Nordic folklore. At the time Van der Pals’ music was considered very modern. It was at this point he started to give his works opus numbers and all previous compositions were abandoned.

During the Berlin years from 1907–1915 van der Pals was extremely productive and composed his first 30 opuses, mainly lieder and large orchestral works. The first symphony Op. 4 was premiered in 1909 by the Berlin Philharmonic Orchestra conducted by Heinrich Schoultz. A violin concerto in A minor by Tor Aulin was premiered at the same concert. The symphony was very well received in the press, which led to an extensive series of performances of his work in Europe and America, including his violin concerto Op. 10, Symphonie Nr. 1 Op. 4, as well as the symphonic poems »Wieland der Schmid« Op. 23, »Frühling und Herbst« Op. 14 and »Pans Tod« Op. 23.

In 1915 Leopold van der Pals moved to Arlesheim in Switzerland with his wife Marussja and their young daughter Lea. The years in Arlesheim were good. His career was going well and his family was well: He was able to work in an inspired and productive manner. This was where he began an extensive series of chamber music compositions for various ensembles: string quartet, piano trio, a duet for cello and violin, sonatas for piano, cello and violin. In 1922 van der Pals completed his second symphony Op. 51. The orchestration of this piece was interrupted when Leopold’s wife Marussja fell ill and the family was forced to leave Arlesheim in order to seek treatment for her condition. For the next 11 years they constantly travelled between sanatoriums. During this period the family lived in approximately 80 locations throughout Europe.

This was a difficult time for van der Pals. Marussja’s treatment was expensive and with little opportunity to travel and hear his compositions performed, Leopold had great difficulty pursuing his career. Nevertheless he continued to work and in this period, apart from chamber music, he composed four large orchestral works: his third symphony »Rhapsodie« Op. 73, »Hodler Suite« Op. 74, based on four paintings by Ferdinand Hodler and two operas, »Der Berg des Heiligen Michael« Op. 71 and »Eisenhand« Op. 85.

Marussja died in 1934. Her death affected Leopold deeply. He withdrew to Ascona, Switzerland to mourn the loss of his wife. Here he wrote 80 poems in her memory. He selected 45 poems and set them to music. This work became Op. 96, »In Memoriam« with the subtitle »Dem Geiste meiner Frau«. He then finally settled down in Dornach, Switzerland where he lived for the remaining 31 years of his life.

In the early 1930’s van der Pals lost many people close to him. His wife, his father, and several close friends. As always, his feelings found their way into his work and in this period he composed his requiem and the third violin sonata Op. 101, with the middle movement »Marcia Funebre«. He also took time to orchestrate the second symphony Op. 51. The symphony was premiered at a concert in Vienna in 1937 conducted by his brother Nikolaj van der Pals, and also featured the third symphony and his violin concerto. The performance was a great success and yielded overwhelming reviews throughout Europe.

Despite extensive interest in van der Pals’ music, his opportunities to have it performed were limited at this point in time. The political atmosphere and escalating international conflicts in Europe created an inclement climate for modern artists and composers. When World War II began many emigrated to better conditions in America. Leopold decided to stay in Switzerland even though this meant distancing himself from the modern music scene.

Throughout his life Leopold van der Pals was a true European: born and raised in imperial Russia by Dutch/Danish parents and studying in Germany and Switzerland, where he finally settled down after many years of travelling. He spoke at least six languages, several of them fluently and had numerous acquaintances all over Europe, not only in the music world, but in all cultural and literary circles.

The choice of lyrics for his first seven collections of songs (Op. 1–3 and 5–8) reflects the cosmopolitan attitude and openness that van der Pals maintained throughout his life: Apart from German and Russian he also wrote in Japanese, Croatian and ancient Greek. Leopold never stopped creating, no matter what obstacles presented themselves. Apart from the 252 completed opuses, he also wrote poems, articles, reviews and librettos for all of his eight operas. At his death on 1 February 1966 at the age of 83, he left his last work – an opera entitled »Isis« – on the piano, unfinished. ∞

-Tobias van der Pals, 2011

Foto: August Enkilde

Music

At the start of the 20th century, Berlin was a

melting pot of musical development in the wake

of the Romantic era. This was where Leopold van

der Pals developed his musical style of expression.

Van der Pals researched and experimented with

modulation and alternatives to regular cadenzas.

He was impressed by the harmonious colours of

the Impressionists and moved in the circles surrounding

Schoenberg and the development of

avant-garde music. Van der Pals became fascinated

by the idea of metamorphosis: The slow, ceaseless

developmental process by which a thing transforms

into something entirely different, like the development

of a gray seed into a colorful flower. He

focused on thematic development, often creating

long lines and sometimes harmonic, free-tonal,

experimental cadenzas based on romantic and

impressionistic harmonies.

In his smaller pieces van der Pals often chose a

musical style to fit the character of the piece. For

example »In Memoriam« op. 16 and »Elegy« Op. 27

both describe death and loss for which van der Pals

chose dramatic, late romantic harmonic language.

Op. 15, »Stimmungen« was written in Berlin in

1911. The work consists of four small movements

written in a predominantly impressionist style

reflecting the feeling and atmosphere of four given

situations. The first movement «Vorfrühling«

embodies the joy and expectation of the impending

springtime: Birdsong and the sensation of a scent

so strongly remembered as to be almost tangible.

Van der Pals attached a motto by the writer Peter

Altenberg to this movement: «Es reicht bereits

nach Veilchen – aber sie sind nicht noch gar nicht

da.« The second movement «Nebel« illustrates an

impenetrable fog; a melody vainly trying to find its

way: wandering, desperately developing toward its

culmination, then finally lying down, exhausted.

The third movement «Am See« describes the beauty

of an ocean view at sunset, followed by an evening

breeze and gentle waves rolling onto the beach.

The fourth and final movement is the work

«Stimmen der nacht«: Tranquility and intimate

conversations under cover of darkness, perhaps

under a starry sky.

Very little is known about the two little impressionist

pieces »Melodie« und »Berceuse« Op. 53.

They may be the product of a sudden impulse

or inspiration. Leopold van der Pals mentions

the pieces only once, in his diary, on 4/6 1923;

»Tonight I composed a Berceuse for cello ...«

»In Memoriam« Op. 16 and »Elegie« Op. 27 are

both composed in the late Romantic style. Leopold’s

mother Lucy van der Pals died in1903, aged only

38. His mother had played an important role

in allowing Leopold to devote himself to music

when his natural place would have been in the

family business. After his mother’s death van der

Pals composed a cantata for chorus, soloists and

piano »Du gab uns nur Liebe, Gute und Frieden«.

It is likely that even »In Memoriam« is about the

memory of his mother. The piece opens with a

somber theme surrounded by slow, evocative bass

passages . The music develops towards a dramatic

climax, followed by the reappearance of the theme,

now harmonized in a major key: this time it

appears expressive and beautiful, evoking the pain

and beauty of memories of the deceased.

»Elegie« Op. 27 was composed in Berlin in 1914

and is a reaction to the First WorldWar, surrounding

Berlin at this time.

On 14/10 Leopold writes in his diary: »All around

me there is suffering. The other day Wandelt came

to see me. He, his wife and their many children have

nothing to eat, nothing in the apartment to give them

warmth, no warm clothes. – At the house mandolinists

are playing, waiting for something to be thrown their

way. No one knows what will happen now. The Russians

have returned to Eastern Prussia from Galicia,

Paris, and other cities in France are being overflown

by planes and bombed, the English come to bomb

Düsseldorf and Karlsruhe. Everywhere destruction.

I´m playing quite a lot of cello. Have played Brahms’

sonata in F major with Papoff several times.«

Five days later, on 19/10 the Elegie was completed.

The proximity of the First WorldWar clearly

affected him and his emotions were expressed in

the Elegie written for both his own instruments,

cello and piano.

Sonata for Cello and Piano Op. 48 was composed

in March 1922 and holds personal significance for

the composer. Van der Pals writes in his diary on

7/3: »I absolutely cannot rest ... Have worked the whole

day, but I see almost no result.«

The following day, on 8/3: »Felt terrible the whole

day ... Depression. Horrible weather. Foehn storm.«

To work his way out of his distress he composed

an »Adagiomolto espressivo« for cello and piano.

This piece is based on meditative, pulsating piano

chords with a melody slowly building up on the

cello: first two notes, then three, etc., like someone

slowly finding their way. The theme first appears

in its entirety 2.5 minutes into the piece in the

piano part. This is followed by a more intensive

development on the cello, marked »Langsamer«.

At the culmination the opening theme returns

with increased intensity. The two instruments

are now two octaves apart, as if the composer

has managed to push away his distress. It is not

until after this point that the theme appears in

its entirety in the cello part, now with a certain

sense of clarity and a subtle optimism.

After the piece was completed Leopold decided

to add the two surrounding movements, very

different from each other and both marked Allegro,

with themes partly related to the »Adagio molto

espressivo«. The first movement is composed in

sonata form in 3/4 time. The cello is accompanied

by a variety of rhythmic, evocative piano figures.

The music builds up to the development section in

4/4 time to culminate in a cascading triumph. The

side theme returns at the end of the movement,

half a note higher with a virtuoso, harp-like piano accompaniment.

The third movement consists of two separate parts,

each played twice. The first part is full of vitality,

a mosaic of dance-rhythms which

rapidly succeed each other before finally settling

down, exhausted. The two parts are separated

by the sound of bells ringing in the distance. The

second part is based on a simple pentatonic theme,

a development or continuation of the theme from

the second movement. The music begins quietly;

slowly developing into majestic music accompanied

by grandiose triplets. The movement ends in a

»Piu lento« where rhythms and harmonies from

the first part are quoted in the piano part, thus

referring back to the introduction.

The sonata was premiered in 1923 and was very

well received in the press. Leopold van der Pals’

friend, the writer and poet Albert Steffen was

among the audience. Van der Pals wrote in his

diary 15/2: »Today Steffen talked about my cello

sonata, he said he had the impression of a grail rent

asunder. Could one possibly imagine a finer and more

suitable expression? Earlier he told me about my cello elegie that this music is all soul; he wondered how one

possibly could withhold such suspense.«

»Two pieces for cello and piano« Op. 240 were

composed in the autumn of 1960. It is quite clear

that 190 intermittent opuses and 40 years of

development distinguish these two pieces from

those composed between 1910–20. The two styles

of romanticism and impressionism are now fully

integrated into Leopold van der Pals’ unique

style. His music is now characterized by greater

complexity, both harmonically and musically, and

his musical expression is perceptibly clearer and

more independent. The gap between dissonance

and consonance has widened to give an impression

of ruthless musical creativity: more dissonant

but more expressive. Furthermore the distance

between complexity and simplicity is greater in

this later music and van der Pals moves freely

through both.

Most likely, van der Pals found inspiration for

the composition of Op. 240 second movement

»Nicht zu langsam« in J. S. Bach’s Sarabande in

Cminor for solo cello, as this movement is based

on a variation and development of the first bar of

Bach’s sarabande. The notes from the sarabande are

not directly quoted in the piece, yet the similarity

is striking. Leopold van der Pals’ enormous respect

for Bach and his music shows clearly in his diary.

The last entry in the diary which he kept throughout

his life reads: »What kind of man must J. S. Bach

have been, to be able to write the c-Moll Sarabande for

solo cello; grief embodied, like an inner tragedy!«

1920 11 October 1965. ∞

-Tobias van der Pals, 2011

Leopold van der Pals

(1884-1966)

Leopold van der Pals wurde im Jahre 1884 in

St. Petersburg als erstes Kind eines holländischen

Vaters und einer dänisch-stämmigen Mutter

geboren. Er begann im Alter von zwölf Jahren zu

komponieren und wurde von seinem Grossvater

Julius Johanssen, Professor in Kontrapunkt und

Rektor der Musikhochschule in St Petersburg,

gefördert. Als Kind erlebte Leopold mehrere

Hauskonzerte im väterlichen Palais mit Musikern

wie Pablo Casals, den Brüdern Tschaikowsky oder

Anton Arenski, was ihn tief prägte.

Im Alter von 19 Jahren verliess Leopold Russland

und siedelte nach Lausanne in die Schweiz über, wo

er bei dem bekannten Komponisten Professor Alexander Dénèrèas und dem Cellisten Thomas Canivez studierte. Im Jahre 1907, nach vier Jahren musikalischer Ausbildung, zog van der Pals nach Berlin

um auf Empfehlung Sergej Rachmaninoffs bei dem

russischen Komponisten Reinhold Gliére seine

Studien fort zu setzen. Berlin war in diesen Jahren

ein Zentrum moderner Musik und van der Pals

kam in Kontakt mit vielen Musikpersönlichkeiten

wie Nikisch, Weingartner, Mengelberg, Hausegger,

Ebenschütz, Havemann, Kussewitsky, Skrjabin

u.a.m. Hier begegnete er auch dem Philosophen

und Gründer der anthrosophischen Geisteswissenschaft,

Dr. Rudolf Steiner, dessen persönlicher

esoterischer Schüler er wurde.

In Berlin experimentierte van der Pals mit neuen

Ideen harmonikaler und kadenzieller Verknüpfungen.

Hieraus entwickelte sich ein Personalstil,

der Elemnte der Spätromantik ebenso enthält

wie impressionistische Züge, freie Tonalität und

auch Inspirationen von russischer und nordischer

Musik. Van der Pals’ Musik galt als sehr modern.

Von dieser Zeit an gab er seinen Werken defitive

Opusnummern.

In den Jahren 1907 bis 1915 komponierte er sehr

aktiv. Seine ersten dreissig gezählten Werke bestehen

vor allem aus Orchesterwerken und Liedern.

Die erste Symphonie Op. 4 wurde von den Berliner

Philharmonikern unter Leitung von Heinrich

Schultz uraufgeführt. Im selben Konzert gab es die

Premiere von Tor Aulins Violinkonzert in a-Moll. Die

Symphonie wurde sehr gut in der Presse aufgenommen

und in der Folge gab es eine umfangreiche

Reihe von Aufführungen in Europa und Amerika,

auch mit anderen symphonischen Werken aus van

der Pals’ Feder, so dem Violinkonzert Op. 10, der

symphonischen Dichtung Wieland der Schmid Op.

23, den Konzertstücken Frühling und Herbst Op. 14

und Pans Tod Op. 23.

Im Jahre 1915 zog van der Pals mit seiner Frau

Marussja und der kleinen Tochter Lea nach Arlesheim

in die Schweiz, um beim Aufbau des ersten

Goetheanum in Dornach mit zu arbeiten. Die Jahre

in Arlesheim waren glücklich und er hatte eine

produktive Schaffensphase. Hier schrieb van der

Pals eine grosse Reihe von kammermusikalischen

Kompositionen für verschiedene Ensembles:

Streichquartett, Klaviertrio, ein Duo für Cello und

Violine, Sonaten für Klavier, Cello und Violine,

viele Lieder und kleinere Stücke. Im Jahre 1922

komponiert er die Zweite Symphonie Op. 51 für

grosses Orchester. Die Fertigstellung dieses Stückes

wurde jedoch durch eine ernsthafte Erkrankung

seiner Frau verzögert. Die Familie musste aus

diesem Grund Arlesheim verlassen und über einen

Zeitraum von elf Jahren reiste die Familie ständig

von Sanatorium zu Sanatorium, um einen Platz

in Europa zu finden wo Marussja Hilfe bekommen

konnte. Die Behandlungen waren teuer und

Leopold hatte grosse Schwierigkeiten seine

Karriere aufrecht zu erhalten. Trotzdem komponierte

er während dieser Zeit, neben diverser Kammermusik,

vier grosse Orchesterwerke, die dritte

Symphonie, die Rhapsodie, eine Suite für Orchester

nach vier Gemälde von Ferdinand Hodler und zwei

Opern, Der Berg des heiligenMichael und Eisenhand.

Marussja starb 1934, was ihn tief erschütterte

und worauf van der Pals für kurze Zeit nach Ascona

zog und dort achtzig Gedichte zu ihrer Erinnerung

schrieb. Für fünfundvierzig davon hat er Musik

komponiert. Das Werk wurde In Memoriam Op. 96

bezeichnet, mit demUntertitel Dem Geiste meiner

Frau. Schliesslich zog er nach Dornach zurück und

wohnte da die letzten 31 Jahre seines Lebens.

Im ersten Teil der dreissiger Jahren starben sein

Vater, seine Frau und viele engen Freunde. Wie

immer fanden seine Gefühle den Weg in seine

Musik und er komponierte sein Requiem und die

dritte Violinsonate Op.101, mit demMittelsatz

Marcia Funebre. Jetzt orchestrierte er auch seine

zweite Symphonie Op. 51, die sogenannte Adelbodener

Symphonie. Dieses grosse Werk wurde 1937

von den Wiener Symphonikern unter der Leitung

seines Bruders Nikolai van der Pals gespielt und

von diesem in weiteren Konzerten in ganz Europa

vorgestellt. Gleichzeitig entstand auch Leopolds

Dritte Symphonie Op. 73 und das Violinkonzert

Op 10. Die Konzerte waren ein grosser Erfolg und

führten zu überwältigenden Rezensionen in

vielen Teilen Europas. Trotz grossen Interesses

an van der Pals’ Musik machte die politische

Entwicklung und der Anfang des zweiten

Weltkrieges es unmöglich, weitere Konzerte

durchzuführen. Viele Künstler siedelten nach

Amerika über, wo die Wirkensmöglichkeiten

grösser waren, aber Leopold van der Pals blieb

in der Schweiz.

Während des ganzen Lebens fühlte sich Leopold

van der Pals als ein EuropaÅNer. Er war in Russland

geboren, von holländisch-dänischer Abstammung,

studierte in der Schweiz und in Deutschland und

lebte in der Schweiz. Er sprach sechs Sprachen und

sein kultureller Kontaktkreis war bedeutend,

sowohl in musikalischen aber auch in künstlerischen

und literarischen Kreisen.

Die Auswahl der Texte für seine ersten sieben

Liederbücher (Op. 1 bis Opus 3 und Opus 5 bis

Opus 8) zeigt bereits eine kosmopolitische

Attitüde und Offenheit, die van der Pals durch

sein Leben trug. Ausser deutsche und russische,

hat er japanische, kroatische und altgriechische

Texte für diese ersten Liederzyklen gewählt. Er

hat nie aufgehört zu komponieren und arbeitete,

unabhängig von vielen grossen Schicksalshindernissen

innerhalb seiner Biographie, kontinuierlich

an seinem Werk. Neben ingesamt 252 fertigen

Werken schrieb er auch Gedichte, Aufsätze, Rezensionen

und Libretti für alle seine acht Opern. Nach

Leopold van der Pals’ Tod am1. Februar 1966 im

Alter von 83 Jahren hat man sein letztes Werk, eine

Oper namens Isis, am Klavier liegend unvollendet

gefunden. ∞

-Tobias van der Pals, 2011

Musik

Berlin war am Anfang des neunzehnten Jahrhunderts

ein Zentrum für den musikalischen Fortschritt.

Auch Leopold van der Pals suchte während

dieser Zeit eine Weiterentwicklung aus seiner

romantischen Schulung. Impressionistische Klangfarben

wirkten dabei inspirierend auf ihn. Van der

Pals bewegte sich in den Kreisen umSchönberg

und verfolgte die Entwicklung der damaligen

Avantgarde aufs Genaueste. Von Gedanken über

die Metamorphose in der Kunst war er begeistert,

was auf seine Bekanntschaftmit Rudolf Steiners

Anthroposophie und der Goetheschen Metamorphosenlehre

fusste. Das Bild einer langsamen,

transformierenden Entwicklung vomSamen bis

in die farbenreiche Blume hinein kann dabei

in Übertragung auf das musikalische Element auch

in Bezug auf van der Pals’ Schaffen hilfreich sein.

Während seiner Berliner Jahre hatte van der

Pals dann auch seinen anfänglichen musikalischen

Ausdruck gefunden. Er fokussierte seine

thematische Entwicklung oft auf lange Linien, die

zeitweis frei tonal gehalten sind, aber sich immer

auf Basis der der romantischen und impressionistischen

Tonsysteme aufbauen.

Bei In Memorian Op. 16 und Elegie Op. 27 handelt

es sich um Stücke, die sich inhaltlich um Tod und

Vermissen bewegen. Dafür hat der Komponist eine

dramatische und spätromantische Tonsprache

gewhlt.

Op. 15 Stimmungen ist 1911 in Berlin geschrieben.

Das Werk besteht aus vier kleinen Sätzen in überwiegend

impressionistischen Stil, worinnen sich

vier programmatische Situationen abspiegeln. Der

erste Satz „Vorfrühling“ beschreibt Fröhlichkeit

und Erwartung über den nahenden Frühling.

Van der Pals hat zu diesen Satz ein Motto von

Peter Altenberg beigefügt. »Es riecht bereits nach

Veilchen, aber sie sind noch gar nicht da.« Im zweiten

Satz Nebel wird eine undurchdringliche, nebulöse

Stimmung aufgebaut – eine Melodie sucht desperat

aber ohne Glück ihren Weg, irrt gleichsam umher,

entwickelt sich kulminativ und endet erschöpft.

Im dritten Satz Am See ist die Aussicht über ein

Mehr im Sonnenuntergang mit nachfolgender

Abendbrise undWellen, die über den Strand rollen,

assoziierbar. Der vierte und letzte Satz, Stimmen der

Nacht erinnert an ein nahes Gespräch im Schutz

der Finsternis oder vielleicht auch unter einem

funkelnden Sternenhimmel.

Weniger bekannt sind die zwei kleinen impressionistischen

Stücke Melodie und Berceuse Op.

53. Wahrscheinlich sind diese ein Resultat einer

spontanen Eingebung, Nur einmal erwähnt er diese

Stücke in seinem Tagebuch. Am 4.3.1923 schrieb

er dazu lapidar: »Abends eine Berceuse komponiert ...«

In Memoriam Op. 16 und Elegie Op. 27 sind beide

in spätromantischem Stil komponiert. Leopolds

Mutter Lucy van der Pals starb bereits 1903, nur

38 Jahre alt. Sie war für den Jugendlichen eine

wichtige Bezugsperson und unterstützte ihn auch

wesentlich in seinem Wunsch, Musiker zu werden.

Sein Vater hätte es lieber gesehen, ihn im Familienbetrieb

einbinden zu können. Neben einer Kantate,

die er nach dem Tode der Mutter komponierte mit

demTitel Du gabst uns nur Liebe, Güte und Frieden

ist das eingespielte In Memoriam-Klavierstück

wahrscheinlich eine weitere Komposition zur Erinnerung

an die geliebte Person. Ein finsteres Thema

wird eingeführt, umgegeben von stimmungsvollen

Passagen imBass. Die Musik entwickelt sich

zu einem dramatischen Höhepunkt nach dem das

Thema wieder auftritt, dieses Mal harmonisch

gewendet nach Dur. Jetzt erscheint dasselbe Thema

ausdrucksvoll und schön, wie auch in der Erinnerung

an einen nahen Verwandten, – schmerzhaft

und zugleich liebevoll.

Elegie Op. 27 wurde 1914 in Berlin komponiert

und entstand in der Zeit des Beginns des ersten

Weltkrieges. Im Aufschrieb vom14.10. diesen

Jahres spiegelt sich van der Pals Seelenhaltung

dieser Tage wieder: »Rings herumElend. Neulich war

Wandelt bei mir. Er mit Frau und vielen Kindern haben

nichts zu essen, nichts um die Wohnung zu heizen,

keine warme Kleider. – Auf dem Hof spielen Mandolisten

und warten, dass man etwas ihnen zuwirft. Was

jetzt imGange ist, weiss man nicht. Russen sollen

wieder in Ostpreussen sein, aus Galizien scheinen sie

sich zurück zu ziehen, Paris und andere Städte Frankreichs

werden von Fliegern überflogen die Bomben

werfen, Engländer kommen nach Düsseldorf und Karlsruhe

und werfen Bomben. Überall Zerstörungswut.

Spiele ziemlich viel Cello. Habe mehrmals mit Papoff

Brahms F dur Sonate gespielt«.

Aus diesen Gefühlen heraus komponierte er

seine Elegie, die fünf Tage später fertiggestellt war.

Es ist deutlich wie der beginnende ersteWeltkrieg

auf van der Pals einwirkte und wie seine Gefühle

in diese Elegie einflossen und mit Hilfe seiner

ureigenen Instrumente, demVioloncello und dem

Klavier zum Ausdruck kommen.

Die Sonate für Cello und Klavier Op. 48 wurde

im März 1922 komponiert. Er schrieb in seinem

Tagebuch am 7.3. diesen Jahres: »Kann innerlich

absolut nicht zu Ruhe kommen. Arbeite den ganzen

Tag und sehe eigentlich keine Resultate.« Um aus einer

allgemein ihm zusetztenden depressiven Stimmung

dieser Tage heraus zu kommen komponiert

van der Pals ein Adagio Molto Espressivo für Cello

und Klavier. Das Stück beruht auf einer zurück

haltenden, pulsierenden Akkordführung imKlavier,

worauf sich eine langsame Melodik im Cello

aufgebaut. Das volle Thema tritt erst nach längerer

Zeit in der Klavierstimme auf. Dann beginnt eine

intensivere Entwicklung im Cello, mit ‘Langsamer’

markiert, und nach einer Kulmination kommt die

Einleitungsmusik mit grösserer Intensität zurück.

Es scheint als ob es demKomponisten nach und

nach gelingt, seine düsteren Gefühle von sich zu

schieben. Erst danach tritt das volle Thema in der

Cellostimme auf. Die Musik vermittelt jetzt Klarheit

und einen subtilen Positivismus.

Als dieser Satz fertig komponiert war, entschloss

sich van der Pals, noch zwei weitere Sätze beizufügen.

Diese sind mit Allegro bezeichnet und

dessen Themata teilweise mit dem Adagio satz

verwandt.

Der erste Satz ist in Sonat form im3/4-Takt

gehalten. Das Cello wird rhythmischen Klavierpassagen

begleitet. Die Musik entwickelt sich in

4/4-Takt und kulminiert triumphierend in ein

kaskadenhafte Spielfiguren.

Der dritte Satz besteht aus zwei Teilen. Der

erste Teil ist voll von Lebenskraft, einMosaik

von rasanten Rhythmen, die sich ablösen und

schliesslich erlöschen. Der andere Teil besteht

aus einem Thema pentatonischen Charakters,

eine Fortsetzung der Melodik des zweiten Satzes.

Das Finale schliesst in »Piu Lento« und knüpft in

Rhythmen und Harmonik an die Einleitung des

ersten Satzes der Sonate an.

Die Sonate wurde vermutlich 1923 mit grossem

Erfolg zum ersten Male in Dornach gespielt. Der

bedeutende Schweizer Dichter Albert Steffen war

bei dieser Aufführung zugegen und van der Pals

bezeugt dessenMeinung in seinem Tagebuch: »Steffen

sagte mir heute von meiner Cellosonate, er hätte

den Eindruck von einemGral, der einen Riss

bekommen hat. Kann man feiner empfinden und

treffender der Empfindung Ausdruck geben? Schon

von der Cello Elegie sagte er mir früher, diese Musik

sei ganz Seele; er wundere sich, wie man eine solche

Spannung aushalten könne.«

Zwei Stücke für Violoncello und Klavier Op. 240

wurden im Herbst 1960 komponiert. Es ist deutlich

wie zwei Stücke sich von denen, die 1910–1920

entstanden, deutlich unterscheiden. Die zwei

Stile, Romantik und Impressionism sind voll

umgeschmolzen zu einem van der Pals eigenen

Personalstil.

Die Musik ist, harmonisch und musikalisch

gesehen, von einer grösseren, Komplexität und

seine Kompositionen ergeben ein gegensätzliches,

aber umso höheres musikalisches Erlebnis. Der

Abstand zwischen Dissonanz und Konsonanz ist

grösser geworden. es entsteht der Eindruck eines

ungehemmten Musikschaffens. Auch der Abstand

zwischen Komplexität und Einfachkeit ist grösser

innerhalb dieser späten Musik und van der Pals bewegt

sich unbehindert in diesen Spannungsfeldern.

Wahrscheinlich hat van der Pals sich von Johann

Sebastian Bachs Sarabande in c-Moll für Solocello

inspirieren lassen. Van der Pals’ Op. 240/2, mit der

Tempobezeichnung Nicht zu Langsam, ähnelt in

Aufbau, Variation und Entwicklung dem ersten

Takt von Bachs Sarabande. Die Töne aus Sarabande

sind nicht direkt zitiert aber die Ähnlichkeit ist

auffallend. Leopold van der Pals hatte grösste

Hochachtung vor Bach und seiner Musik, was in

seiner letzten Eintragung des lebenslang geführten

Tagebuchs vom 11 Oktober 1965 auf eindrucksvolle

weise deutlich wird. Hier schreibt er: »Was muss

J. S. Bach für ein Mensch gewesen sein, dass er die

c-Moll Sarabande für Cello Solo geschrieben hat; der

verkörperte Schmerz, eine wie nach innen gewandte

Tragödie.« ∞

- Tobias van der Pals, 2011

Leopold van der Pals
(1884-1966)

Leopold van der Pals blev født 1884 i Skt. Petersborg, i det daværende russiske kejserrige, af en dansk mor og hollandsk far. Han begyndte at komponere i en alder af tolv år ved at improvisere på klaveret og blev opmuntret dertil af hans bedstefar, Julius Johanssen, professor i kontrapunkt og rektor for konservatoriet i Skt. Petersborg. Leopold blev under sin opvækst inspireret af de mange koncerter, som blev afholdt i hjemmet under hans barndom, blandt andre med Pablo Casals, brødrene Tchaikovsky og Anton Arensky.
Som den ældste søn af seks søskende, ønskede hans far, at han skulle studere jura og følge en karriere i familievirksomhederne; gummifabrikken Triugolnik og skofabrikken Skorohod. Men efter overtalelse fra Leopolds mor, Lucy van der Pals, fik Leopold lov til at fortsætte sin musikalske karriere. I en alder af 19 år forlod van der Pals Rusland for at studere komposition og cello i Lausanne, Schweiz, med den berømte komponist professor Alexander Denéréas og cellisten Tom Canivez.

I 1907, efter fire års grundlæggende musikundervisning i Lausanne, flyttede van der Pals til Berlin, på anbefaling af Sergei Rachmaninov, for at modtage undervisning af den russiske komponist Reinhold Glière. Berlin var i disse år den moderne musik hjerte og her kom van der Pals i kontakt med mange personligheder indenfor musikken: Nikisch, Weingartner, Mengleberg, Hausegger, Eibenschütz, Havemann, Koussevitsky, Skriabin m.fl. Her kom han også i kontakt med filosoffen og teosoffen Rudolf Steiner, der gjorde et betydeligt indtryk på ham. Steiner introducerede ham for idéen om metamorfosisk udvikling, som stammede fra J.W. Goethe.

I Berlin eksperimenterede van der Pals med nye harmoniske idéer og alternative kadencer og fandt sit personlige udtryk. En hybrid af stilarter - romantik, impressionisme, til tider fri tonalitet og inspiration fra den russiske og nordiske folkemusik. Van der Pals’ musik blev betragtet som meget moderne. Nu begyndte han også at give sine værker opusnumre, og alle tidligere kompositioner blev forkastet.
I Berlinårene 1907-1915 komponerede van der Pals flittigt, og hans første 30 opusnumre består hovedsageligt af orkesterværker og sange.
Hans første symfoni, opus 4, uropførtes i 1909 af Berliner Filharmonikerne under ledelse af dirigenten Heinrich Schoultz. På samme koncert uropførtes også Tor Aulins Violinkoncert i a-mol. Symfonien blev godt modtaget af pressen og resulterede i en omfattende serie af opførelser af hans musik i Europa og Amerika. Blandt andre var violinkoncerten op. 10, symfoni nr. 1 og symfoniske digte Wieland der Schmied Op. 23, Frühling und Herbst op. 14 og Pan's Tod op. 23 på programmet.

I 1915, efter Anden Verdenskrigs udbrud, flyttede Leopold van der Pals til Arlesheim i Schweiz sammen med sin kone og lille datter Marussja Lea. Årene i Arlesheim var lykkelige, og hans kompositioner var produktive og inspirerende. Her startede van der Pals sin store serie af kammermusikværker for forskellige ensembler: En strygekvartet, en klavertrio, en duo for cello og violin og sonater for klaver, cello og violin, og mange sange og mindre stykker. I 1922 afsluttede han sin anden symfoni, opus 51 for stort orkester, som han kaldte sin "Adelbodener Symfoni". Orkestreringen af dette stykke afbrudtes, da Leopolds kone Marussja blev syg og måtte behandles på et sanatorium, hvilket gjorde at familien nu forlod Arlesheim.

Over en periode på 11 år rejste familien konstant mellem sanatorier for at finde et sted, der kunne hjælpe Marussja. I løbet af disse år boede familien midlertidigt på ca. 80 steder rundt omkring i Europa, uden fast bopæl. Situationen var besværlig for van der Pals. Behandlingen var dyr og Leopold oplevede store problemer med at følge sin karriere. Han havde ingen mulighed for at rejse og for at høre sine kompositioner blive opført. På trods af disse vanskeligheder fortsatte han sit arbejde og komponerede i denne periode, foruden kammermusik, fire store orkesterværker; den tredje symfoni "Rhapsodie", en suite for orkester baseret på fire malerier af Ferdinand Hodler og to operaer, "Der Berg des Heiligen Michael" og "Eisenhand ".

Marussja døde i 1934. Hendes død rystede Leopold. Han trak sig tilbage til Ascona, Schweiz, og sørgede over sin kone. Her skrev Leopold 80 digte til minde om deres kærlighed. 45 af digtene satte han i musik. Resultatet blev op. 96, "In Memoriam" med undertitlen "Dem Geist meiner Frau." Han boede derefter i Dornach, Schweiz, hvor han levede de resterende 31 år af sit liv.

I begyndelsen af 1930erne mistede van der Pals mange, som stod ham nær: Hans kone, hans far og flere af hans nære venner. Som altid fandt hans følelser vej til musikken, og i denne periode komponerede han bl.a. ”Requiem” og den tredje violinsonate op. 101, med mellemsatsen "Marcia Funebre". Nu fandt han også tid til at orkestrere sin anden symfoni "Adelbodener Symfoni" Op. 51. Premieren planlagdes med en koncert i Wien i 1937, dirigeret af hans bror Nikolai van der Pals. På samme koncert opførtes endvidere van der Pals’ tredje symfoni opus. 73 og violinkoncerten op. 10. Koncerten var en stor succes og resulterede i overvældende anmeldelser i mange dele af Europa.

Selvom interessen for van der Pals’ musik var omfattende, mindskedes snart mulighederne for yderligere opførelser. Klimaet for nutidige komponister og udøvende kunstnere kølnedes som en del af en heftig politisk atmosfære og eskalering af internationale konflikter. Ved starten af anden verdenskrig forsvandt alle muligheder. Mange kunstnere udvandrede til Amerika, hvor forholdene var bedre, men Leopold besluttede at opholde sig i Schweiz, selv om det betød en afstand fra det moderne musikmiljø.

Leopold van der Pals var hovedsageligt europæisk. Født og opvokset i kejserriget Rusland med hollandske/danske forældre, studier i Tyskland og Schweiz, hvor han endelig slog sig ned efter mange års rejser. Han talte seks sprog, mange af dem flydende, og hans kulturelle bekendtskabskreds var udbredt i hele Europa, ikke kun i musikken, men også i kunstneriske og litterære kredse.

Valget af tekster til hans første syv sangbøger (op. 1-3 og 5-8) afspejler den kosmopolitiske holdning og åbenhed, som van der Pals bar gennem sit liv. Udover tysk og russisk lyrik, valgte han japansk, kroatisk og oldgræsk. Han holdt aldrig op med at skrive og komponere, uanset de hindringer, der kom i vejen for ham. Ud over ialt 252 færdige opus, skrev han digte, artikler, anmeldelser samt librettoer til alle sine otte operaer. Ved Leopold van der Pals død 1. februar 1966, 83 år gammel, blev hans sidste værk, en opera kaldet "Isis", efterladt ufuldendt på klaveret.

-Tobias van der Pals, 2011

Musik

Berlin var i starten af 1900-tallet et smeltedigel af musikalsk udvikling i kølvandet af romantikken. Leopold van der Pals udviklede i løbet af denne periode sit udtryk og romantisk harmoniske skoling samt udforskede modulation og regulære og alternative kadencer. Impressionistiske tonefarver imponerede ham, mens han kredsede omkring Schönberg og udviklingen af avantgardemusik. Van der Pals blev fascineret af tanken om metamorfoser. En langsom, men aldrig tøvende udvikling, som forvandler noget til noget andet, såsom udviklingen af et gråt frø til en farverig blomst.
Under årene i Berlin fandt van der Pals sit musikalske udtryk, han fokuserede på den tematiske udvikling, ofte lange linjer, undertiden harmonisk fritonalt, eksperimenterende kadencer, stående på et romantisk og impressionistisk harmonisk grundlag.

I hans mindre stykker vælger van der Pals ofte en mere raffineret stil, der passer til stykkets samlede karakter. For eksempel er, "In Memoriam" op. 16 og "Elegie" op. 27, stykker, som beskæftiger sig med død og tab. Derfor har van der Pals valgt et dramatisk, senromatisk tonesprog.

Op. 15, "Stimmung" er skrevet i Berlin 1911. Værket består af fire små satser i en overvejende impressionistisk stil, der afspejler den følelse og stemning af de fire givne situationer. Den første bevægelse, "Vorfrühling", er glæde og forventning om det forestående forår, før det kommer. Kvidrende fugle og fornemmelsen af en duft man erindrer så stærkt, at det næsten føles i luften. Van der Pals har til denne sats knyttet et motto af forfatteren Peter Altenberg: " Es reicht bereits nach Veilchen - aber sie sind nicht noch gar nicht da.” Den anden sats, "Nebel", uigennemtrængelig tåge, en melodi, der uden held forsøger at finde vej, vandrende og desperat udviklende mod sin kulmination, for til sidst at slutte udmattet. "Am See", tredje sats, skønhed, udsigt over et hav ved solnedgang, efterfulgt af en aftenbrise og bølger rullende ind på stranden. Den fjerde og sidste sats, "Stimmen der Nacht", stilhed, dyb samtale i ly af nattens mørke, måske under en funklende stjernehimmel.

Om de to små impressionistiske stykker "Melodie und Berceuse" op. 53 ved man meget lidt. Sandsynligvis er de frugten af en inspiration eller en tilfældig idé. Kun én gang omtaler Leopold van der Pals stykkerne i sin dagbog, den 4/6 1923: "Abend eine Berceuse für Cello komponiert ..."

"In Memoriam" op. 16 og "Elegie" op. 27 er begge komponeret i senromantisk stil og omhandler komponistens tidlige nærhed til død og krig. Leopolds mor, Lucy van der Pals, døde allerede i 1903, kun 38 år gammel. Moderen havde spillet en afgørende rolle i Leopolds mulighed for fuldt ud at hellige sig musikken, da hans naturlige plads ville være at gå ind i familievirksomheden. Ved morens død komponerede van der Pals en kantate for kor, solister and klaver, "Du gab uns nur Liebe, Gute und Frieden". Det er sandsynligt, at selv "In Memoriam" handler om mindet af den savnede mor. Stykkets dystre tema indføres omgivet af stemningsfulde passager i bassen. Musikken udvikler sig til et dramatisk klimaks, hvorefter temaet kommer igen, denne gang harmoniseret i dur. Nu fremstår samme tema udtryksfuldt og smukt, ligesom mindet om en nær bortgangen er både smertefuldt og kærlighedsfyldt.
"Elegie" op. 27 blev komponeret i Berlin i 1914 og er en reaktion på den brændende verdenskrig, som omgiver Berlin i denne tid. Den 14/10 skriver Leopold i sin dagbog: "Rings herum Elend. Neulich war Wandelt bei mir. Er mit Frau und vielen Kindern haben nicht nichts zu essen, nichts um die Wohnung zu heizen, keine warme Kleider. - Auf dem Hof spilen Mandolisten und warten, dass man ihnen etwas zuwirft.

Was jetzt im Gange ist weiss man nicht. Russen sollen wieder in Ostpreussen sein, aus Galizien scheinen sie sich zurück zu ziehen. Paris und andere Städte Frankrichs werden von Fliegern überflogen die Bomben werfen. Engländer kommen nach Düsseldorf und Karlsruhe und werfrn Bomben, Uberall Zerstörungswut. Spiele ziemlich viel Cello. Habe mehrmals mit Papoff Brahms' F dur Sonate gespielt."

Fem dage senere, den 19/10, var Elegien færdigkomponeret. Det er tydeligt, at Første Verdenskrig påvirker ham, og hvordan hans følelser kommer til udtryk i Elegien, skrevet til hans egne instrumenter, cello og klaver.

Sonaten for cello og klaver opus 48 blev komponeret i marts 1922 og har en personlig oprindelse hos komponisten. Van der Pals skriver i sin dagbog 7/3: "-Kann innerlich absolut nicht zur Ruhe kommen... Arbeite den ganzen Tag und sehe eigentlich keine Resultate." Dagen efter, den 8 / 3: "Fühlte mich den ganzen Tag abscheulich... Depression. Scheussliches Wetter. Föhnsturm. -" For at komme ud af sin dystre stemning, komponerer han, og deraf kommer "Adagio molto Espressivo" for cello og klaver. Stykket er baseret på en meditativt pulserende akkordføring i klaveret og en langsom opbygning af melodien i celloen. Først to toner, derefter tre osv., ligesom nogen, der langsomt søger vej fremad. Temaet optræder i sin helhed kun 2,5 minutter inde i stykket, i klaverstemmen. Derefter starter celloen en mere intensiv udvikling, mærket "Langsamer", og ved kulminationen vender indledningsmusikken tilbage med øget intensitet. Instrumenterne er nu placeret hele to oktaver fra hinanden, som om komponisten har formået at skyde den onde sindstilstand længere væk fra sig selv. Først efter dette optræder temaet i sin helhed i cellostemmen, og musikken udstråler nu en vis følelse af klarhed og subtil optimisme.
Da satsen stod klar besluttede Leopold at føje de to ydersatser til, to meget forskellige satser, begge noteret Allegro og hvis temaer er delvist relaterede til det i Adagio-satsen.
Førstesatsen er komponeret i sonateform i 3/4 takt. Celloen akkompagneres af en række rytmiske og stemningsfulde figurer i klaveret, musikken bygger op til gennemføringsdelen i 4/4 takt, der kulminerer i en kaskadelignende triumf. Sidetemaet kommer igen sidst i satsen en halv tone højere med et virtuost, harpelignende klaverakkompagnement.
Tredjesatsen består af to separate dele, der kommer igen to gange hver. Den første del er fuld af bekræftende vitalitet, en mosaik af danserytmer, der afløser hinanden og endeligt afslutter udmattede. Lyden af fjernt ringende klokker skiller de to dele ad.
Den anden del er bygget på et enkelt tema af pentaton karakter, en udvikling, eller fortsættelse af temaet fra andensatsen. Musikken begynder stille for langsomt at udvikle sig til en storslået musik med brede trioler i klaverakkompagnementet. Satsen afsluttes i en "Piu Lento, Maestoso", hvor rytmer og harmonier fra første sats citeres i klaveret og dermed knytter sig til sonatens indledning
Sonatens premiere i 1923 gik utroligt godt og afstedkom fine anmeldelser i pressen. Leopold van der Pals’ ven, forfatteren og digteren Albert Steffen var blandt publikum ved koncerten. Den 15/2 skriver van der Pals: "Steffen sagte mir heute von meiner Cello-sonate, er hätte den Eindruck von einem Gral, der einen Riss bekommen hat. Kan man feiner empfinden und treffender dem Empfindung Ausdruck geben? Schon von der Cello-Elegie sagte er mir früher, diese Musik sei ganz Seele; er wundere sich wie man eine solche Spannung aushalten könne."

"Zwei Stücke für Klavier und Vioioloncello" op. 240 er komponeret i efteråret 1960. Det er tydeligt, hvordan cirka 190 opustal og 40 års udvikling adskiller disse to fra værkerne komponeret mellem 1910-1920. De to stilarter, romantik og impressionisme, er nu fuldt integreret i en stil unik for Leopold van der Pals. Musikken er præget af en større kompleksitet, både harmonisk og musikalsk, og udtrykket opfattes som friere og renere. Afstanden mellem dissonans og konsonans er blevet større, og det giver indtryk af en fri musikskabelse, mere dissonant, men også mere udtryksfuldt.
Selv afstanden mellem kompleksitet og enkelhed er større i denne musik, og van der Pals bevæger sig frit mellem begge.
Formentligt har van der Pals fundet inspiration i J. S. Bachs Sarabande i c-mol for solocello, da han komponerede op. 240, nr. 2, "Nicht zu langsam", hvor stykket bygger på en variation og udvikling af den første takt af Bachs Sarabande. Tonerne fra sarabanden bliver ikke direkte citeret i stykket, men ligheden er slående.
Leopold van der Pals havde stor respekt for J. S. Bach og hans musik, hvilket tydeligt fremgår af hans dagbog. Den sidste note i van der Pals’ livslange dagbog lyder: "Was muss J. S. Bach für ein Mensch gewesen sein, dasser die c-moll Sarabande für Cello solo geschreiben hat; der verkörperte Schmerz, eine wie nach innen gewendete Tragödie!" 11. oktober 1965.

"Hvilken slags menneske måtte J. S. Bach have været, for at kune have skrevet c-mol sarabanden for solo cello; legemliggørelsen af smerte, som en introvert tragedie." 11. oktober 1965.